冷氣口的風逐漸吹乾他臉頰與手心上的淚水，也把發紅的雙眼吹得生疼。諾克特眨了眨眼，將所有心情收回逐漸堅硬而不可摧毀的心底，「抱歉……」從乾澀的喉嚨擠出字詞，伴隨著身上的燒傷蔓延，似乎連口腔內的唾液也被燒乾了。

「走吧。」伊格尼斯沒有走上前，而是背過身去用燈照亮來路。

伊格尼斯意外的冷漠讓格拉迪歐有些驚愕，他再怎麼生氣，也從來不會這樣對待諾克特，「伊格——」格拉迪歐剛出聲就被諾克特拉住。諾克特的臉色糟透了，像個失去人生大半希望只陰陰期盼著死亡的滄桑老人。

「走……」並不是所有人都能接受“奪取身軀”這樣荒謬又令人可恨的事，更何況伊格尼斯跟“諾克提斯”從小就相濡以沫地成長，對“諾克提斯”感情最深的也只剩下他了。

格拉迪歐看了兩人幾眼也放棄再多說什麼，伊格尼斯的心情他無權干涉，而諾克特的事情，他不懂。

普羅普特走在三人後頭，眉頭緊皺，用力地握住右手腕，指甲嵌入皮膚內滲出血液也阻止不了，一股摧毀肌肉組織與血管的強烈腐蝕感在體內竄延著。

重新回到被許多魔導兵裝置包圍的會議廳，普羅普特用他的身份條碼成功刷開了門禁，誰都沒有出聲，諾克特率先進入破壞了魔力約制裝置。回歸的力量對夥伴來說是一大助力，但是諾克特的身體已經開始無法負荷，他必須趕快進入水晶內將精神與肉體強化。

從原路找到了通往中央升降梯的方向，必須經過一座機庫。諾克特心裡一顫，緩緩地走向出口，艾汀的聲音便在耳邊響起。

「嗨，國王，就快要到水晶了呢。這是來到這裡的獎勵，能重逢應該很開心吧？畢竟他被我改造得相當美麗呢！」

瑞布斯的模樣已經比普羅普特上次瞧見的更加嚴重，而在諾克特回憶裡，他依然是這副被病原蟲吞噬的狀態。

瑞布斯全身幾乎染黑，成了流動的令人噁心的使骸黏液，右手上握著的不曉的是誰的武器，也被黑色液體沾染附著，只剩那雙眼神裡似乎還有一些意志。

「瑞布斯……」

瑞布斯沒說話，拖著黑劍逐步走近諾克特。

諾克特下意識地將夥伴護在身後，尤其是普羅普特，他正握著諾克特的手臂直發抖。這種感覺似乎有點熟悉，就像是遇到會跟他們對談的洞窟裡的大蛇納迦。

諾克特抱著懷疑，回望了普羅普特一眼。普羅普特沒注意到諾克特的眼神，與瑞布斯由上而下的視線交錯。

氣氛僵持不下，格拉迪歐抽出大劍想橫在兩人之間時，瑞布斯張開了充滿黏液的嘴唇「諾克特……」冷灰的眼眸轉向警備的諾克特。

「……什麼？」

瑞布斯抬起已經扭曲如怪物的左手向後一指「走……嘎啊－－！」諾克特還沒反應過來，瑞布斯頓時抱頭慘叫。

「這時候的慈悲也救不了任何人了。」

「可憐的王。」

艾汀的聲音像是鑽孔般穿透了普羅普特的腦袋與胸口，普羅普特雙腿一軟，胸前曾經細微的疤痕瘋狂作痛著，宛如被一把刀狠狠插入，留下深刻的痛苦。忍不住握住胸前衣襟蹲了下來。腦海裡彷彿有千千萬萬個自己在交談，吵雜混亂，有愉悅、憤怒、悲傷與隱忍，每一個情緒被艾汀的聲音串起，在他耳邊不斷盤旋，最後像泡進了水裡，慢慢變得朦朧不清，只剩下大海的沉寂。

而深藏在瑞布斯體內，屬於艾汀的血液終將他制約住，失去了屬於人類的意識，讓他成為一隻只知道揮舞劍刃的怪物。